מי אנחנו

הקהילה היהודית באמזונס: סיפור של אמונה והתמדה

הנוכחות היהודית באזור האמזונס משתרעת על פני היסטוריה של למעלה מ-200 שנה, יום שנה שנחגג ב-2010. הגלות הראשונית החלה עם גירוש היהודים מחצי האי האיברי במהלך האינקוויזיציה בסוף המאה ה-15, מה שהוביל רבים לחפש מקלט בחלקים שונים של העולם.

היהודים הראשונים שהגיעו לאמזונס היו בעיקרם ממרוקו, מקום מפלט שהיה מוכר להם בשל הקרבה הגיאוגרפית והשפה (ספרדית, ולעתים פורטוגזית). מתוך רצון להימלט ממצוקה כלכלית, אי-יציבות פוליטית ומחלות במרוקו, כאלף משפחות יהודיות מרוקאיות היגרו לאמזונס בין 1810 ל-1910. הם נמשכו לעושר של בהלת הגומי (“הזהב השחור”) ולחוקי הסובלנות הדתית החדשים שנקבעו על ידי דום ז’ואאו השישי, והתיישבו לאורך נהר האמזונס, מפארה ועד איקיטוס שבפרו, בחיפוש אחר “ארץ אמזוניה”, הארץ המובטחת החדשה.

 

התגבשות ומבנה קהילתי

התנועה ההגירתית התבלטה בשל שמירה איתנה על מנהגי הספרדים, תוך שימור הטקסים והמסורות שהובאו ממרוקו. ההיסטוריה של הארגון הקהילתי במנאוס מסומנת במיזוג מוסדותיה. בית הכנסת המקומי הראשון, בית יעקב, כבר פעל בשנת 1925, ואחריו נוסד בית הכנסת הרב מאיר ב-1937. שניהם אוחדו לבית כנסת חדש ומרשים בינואר 1962, והוא עומד עד היום כבית הכנסת בית יעקב – הרב מאיר, מקום המפגש הדתי העיקרי וגאוותם של יהודי האמזונס.

הוועד הישראלי של אמזונס (CIAM) – Israelite Committee of Amazonas, שנוסד ב-15 ביוני 1929, הוא הגוף המרכזי המייצג ומשמר את החיים היהודיים והפעילות הדתית במדינה. לדברי סגנית נשיא ה-CIAM, אן גימול בנצקרי בנשימול, הוועד מקדם מפגשים, פעילויות תרבותיות ושירותי דת מלאים, כולל תפילות שבת, כל חגי ישראל העיקריים (יום טוב), ושחרית שבועית בימי חמישי.

ה-CIAM מפקח על המוסדות הקהילתיים הבאים:

בית כנסת: בית יעקב/הרב מאיר

מקווה: בבית הכנסת בית יעקב/הרב מאיר יש מקווה בסביבה נוחה וממוזגת.

מקהלה: מקהלת חיים ביאליק

קבוצת נשים בכירות: מרץ (Meretz)

קבוצת נוער: הבונים דרור (Habonim Dror)

חינוך: בית ספר יהודי משלים – יעקב אזולאי

המבנה הקהילתי כולל גם גופים מרכזיים נוספים, המנוהלים באופן עצמאי, ומשרתים תפקידים חיוניים:

המועדון החברתי “החברה העברית” (The Hebraica Social Club): מתקן זה משמש כמרכז החברתי והפנאי המרכזי של הקהילה, ומצויד במתקנים כמו מגרש ספורט, בריכת שחייה ואולם אירועים גדול. הוא מארח באופן קבוע מסיבות קהילתיות, ארוחות ערב משותפות ואירועים חגיגיים אחרים.

בית עלמין: הקהילה מתחזקת בית עלמין יהודי פעיל במנאוס לשימוש שוטף. בנוסף, למעלה מ-20 בתי עלמין יהודיים היסטוריים הפזורים ברחבי פנים האמזונס (כמו אלו שבפרינטינס ובמאואס) נרשמים באופן פעיל כציוני דרך היסטוריים (historical landmarks) כדי להבטיח את שימורם של שני מאות שנים אלו של היסטוריה.

 

תרומה ומורשת

המהגרים היהודים, המאופיינים כחרוצים, יזמים והרפתקנים, מילאו תפקיד משמעותי בפיתוח האמזונס. עסקיהם האיצו את צמיחת ערי הנהר ובירות המחוזות, שם תרמו באמצעות מסחר, אירוח, בתי מרקחת וחנויות תכשיטים, בין היתר. הם הביאו עמם ידע יקר ערך ומורשת תרבותית, ותרמו לחינוך והציעו הזדמנויות תעסוקה וצמיחה אינטלקטואלית לתושבים המקומיים. הקהילה היהודית הנוכחית באמזונס מונה כ-850 יהודים בבירה מנאוס, אשר ממשיכים לשמר ולחגוג את מסורות אבותיהם. אתרים היסטוריים אלו והקהילה התוססת הם עדות גדולה להתמדה ולמסירות לאמזונס.